菊花賞と万葉ステークスの２レースしか使われない特殊なコース。距離が長いのでそこまで枠順の有利不利はないが、最初のコーナーまでが２５０ｍしかないので、内枠が若干有利。また、長距離戦ということもあり、ペースが落ち着くことが多く、先行馬が有利にやりやすい。

今週は、フルゲート１８頭に対して１８頭ぴったりの出走登録馬があった牡馬クラシック最終関門菊花賞（２０２４年）の予想について解説する。菊花賞は、ジャスティンミラノが天皇賞秋に向かうこともあり、クラシック最終関門にしては少し寂しいメンバー構成となった。日本ダービー馬ダノンデザイルが１番人気となりそうだが、日本ダービーでは単勝４６．６倍の９番人気での制覇からもわかるようにこの世代で断然というわけではなく、絶対視は禁物である。そこで、競馬理論の競馬予想では、菊花賞の出走予定馬の能力をステップレースごとに分析する。

日本ダービー組

ダノンデザイル

日本ダービーの勝利は、２着に２馬身もの差をつけたことは立派だが、スローペースの前残りの流れで好位のインを追走する展開に恵まれたものであり、着差ほど能力が抜けているわけではない。なお、ダノンデザイルは、皐月賞を取り消したが、京成杯でもアーバンシック（のちのセントライト記念馬）の追撃を凌ぎ切っており、日本ダービーの走りはフロックではない。よって、菊花賞の予想においては、日本ダービーの着差だけで絶対視までは禁物だが、ダノンデザイルにかなり高い評価を与えるべきである。特に、日本ダービーのように好位のインを追走できて、インが有利なトラックバイアスになるようであれば、ダノンデザイルの評価をさらに上げるべきである。

セントライト記念組

アーバンシック

セントライト記念の勝利は、２着のコスモキュランダに２馬身近い差をつけたことは立派だが、イン有利のトラックバイアスで好位のインをロスなく走らせたルメール騎手の好騎乗に恵まれたものでもある。なお、アーバンシックは、日本ダービーでこそスローペースで脚を余してしまったが、皐月賞で４着、京成杯では前残りの展開の中唯一追い込んで２着とダノンデザイルと互角の内容で走っており、能力的にはG1で通用してもおかしくない。よって、菊花賞においては、アーバンシックにもかなり高い評価を与えるべきである。特に、差しが届く展開になるようであれば、アーバンシックの評価を上げるべきである。

コスモキュランダ

セントライト記念の２着は、イン有利なトラックバイアスで終始外を回って押し上げてのものであり、アーバンシックに離されてしまったものの、負けて強しの内容であった。また、コスモキュランダは、弥生賞を早めに捲って押し切っているうえに、皐月賞ではモレイラ騎手の好騎乗に恵まれたものの、ジャスティンミラノと同タイムで走っており、３歳世代ではトップクラスの能力を秘める。よって、菊花賞においては、コスモキュランダが悲願のクラシック制覇を果たしてもおかしくない。特に、ペースが速くなるなど底力勝負となった時には、コスモキュランダの好走の確率が上がりそうである。

エコロヴァルツ

セントライト記念の３着は、楽に先行しながらも上位２頭に楽に差し切られており、完全に力負けであった。なお、エコロヴァルツは、日本ダービーでスローペースで逃げながらも８着、逆に皐月賞ではハイペースをどん尻から追い込む展開に恵まれながらも７着と、競馬が上手であるものの、一線級相手では力不足である。よって、菊花賞においては、エコロヴァルツに高い評価は不要である。

アスクカムオンモア

セントライト記念の６着は、道中少し狭くなる不利があったにせよ、見所がなかった。また、アスクカムオンモアは、プリンシパルステークスにおいても、好位のイン追走からじりじりとしか伸びず、一線級相手とは力の差を感じさせる内容であった。よって、菊花賞においては、アスクカムオンモアに高い評価は不要である。

神戸新聞杯組

メイショウタバル

神戸新聞杯の勝利は、楽に逃げる展開と内を空けて外を回りすぎた馬が伸びないトラックバイアスに恵まれたが、自分の競馬ができればしぶといことを示した。また、メイショウタバルは、皐月賞でこそ暴走気味のペースで逃げて惨敗を喫したが、毎日杯では６馬身差をつけて逃げ切った。よって、菊花賞においては、単騎で逃げてイン有利なトラックバイアスなどに恵まれるようであれば、メイショウタバルの逃げ残りにも注意を払うべきである。

ショウナンラプンタ

神戸新聞杯の３着は、内を空けて外を回りすぎた馬が伸びないトラックバイアスで内を突く展開に恵まれたもので、レース内容の価値は着順ほど高くない。なお、ショウナンラプンタは、メンバーレベルの低かった青葉賞でこそ２着に好走したが、日本ダービーでは１５着と力の違いを見せつけられた。よって、菊花賞においては、ショウナンラプンタに高い評価は不要である。

メリオーレム

神戸新聞杯の５着は、１番人気を裏切ってしまったが、内を空けて外を回りすぎた馬が伸びないトラックバイアスでのコース取りの差を考えると、着順ほど内容は悪くないが、特別見所があったわけでもない。なお、メリオーレムは、２勝クラスの特別戦を圧勝したことで神戸新聞杯で１番人気に押されたが、１勝クラスの馬が２着に入る弱いメンバー構成と馬群から離れたところを気分よく追走する展開に恵まれたもので、見た目ほど内容は強くない。また、メリオーレムは、プリンシパルステークスやすみれステークスで一線級とは力差があることを露呈していた。よって、菊花賞においては、メリオーレムに高い評価は不要である。

ビザンチンドリーム

神戸新聞杯の敗戦は、見どころがなかった。また、それ以前の走りでもG1で通用する片鱗を見せていない。よって、菊花賞においてはビザンチンドリームに高い評価は不要である。

ミスタージーティー

神戸新聞杯の敗戦は、見どころがなかった。また、それ以前の走りでもG1で通用する片鱗を見せていない。よって、菊花賞においてはミスタージーティーに高い評価は不要である。

ウエストナウ

神戸新聞杯の敗戦は、見どころがなかった。また、それ以前の走りでもG1で通用する片鱗を見せていない。よって、菊花賞においてはウエストナウに高い評価は不要である。

茶臼山高原特別組

アドマイヤテラ

茶臼山高原特別の勝利は、余裕がありながらも２着に２馬身もの差をつけており、力の違いを見せつけた。なお、アドマイヤテラは、京都新聞杯で４着に敗れているが、イン有利なトラックバイアスで終始外を回らされてのものであり、内容としては悪くない。よって、アドマイヤテラにとって菊花賞は急激なメンバー強化ではあるものの、展開などの助けがあれば通用する可能性もある。

シュバルツクーゲル

オールスタージョッキー第２戦の勝利は、外から差し切って２馬身半もの差をつけており、力の違いを見せつけたが、弱いメンバー構成に恵まれた。なお、シュバルツクーゲルは、弥生賞ディープインパクト記念や青葉賞で楽に先行しながらも敗れており、重賞では力不足である。よって、菊花賞においては、シュバルツクーゲルに高い評価は不要である。

日本海ステークス組

ヘデントール

日本海ステークスの勝利は、好位追走から楽に抜け出して２着に３馬身半もの差をつけており、力の違いを見せつけた。なお、ヘデントールは、青葉賞で能力を発揮できずに８着に敗れてしまったが、１番人気に推されたように素質は評価されていた。よって、菊花賞は、ヘデントールにとって試金石の一戦となりそうである。

阿賀野川特別組

ピースワンディック

阿賀野川特別の勝利は、着差こそわずかだが、２勝クラスにしてはレベルの高い一戦（３着サトノシュトラーセが青葉賞４着馬）を差し切ったことは立派である。なお、ピースワンディックは、４戦３勝２着１回と能力的にも底を見せていない。よって、菊花賞においては、急激なメンバー強化であっても、ピースワンディックには押さえ程度の評価は与えるべきである。

まとめ

春のクラシック上位組ダノンデザイル、アーバンシック、コスモキュランダの３頭が中心。この３頭に能力的に底を見せていないヘデントール、ピースワンディックあたりがどこまで迫れるか？一方、展開面ではメイショウタバルの逃げ残りには注意が必要。以上、菊花賞に出走登録している有力各馬の能力を分析した。この分析結果に、展開、調教、枠順、人気及び馬場状態などの様々な要素を加味して、菊花賞（２０２４年）の最終的な予想を決断する。