フローラステークス。1966年（昭和41年）に牝馬限定のクラシック競走の優駿牝馬（オークス）の前哨戦として4歳（現3歳）牝馬限定の定量のトライアルの重賞競走、4歳牝馬特別（正式名称はサンケイスポーツ賞4歳牝馬特別）として創設、第1回は現在とは違い東京競馬場の芝1800mで施行され、上位3着までに入賞した競走馬には優駿牝馬の優先出走権が与えられた。

1967年（昭和42年）は厩務員の労働組合が行ったストライキの影響による振替開催として、中山競馬場の芝1800mで施行、1968年（昭和43年）は東京競馬場の改修工事により6月9日に中山競馬場の芝1800mで振替開催、1970年（昭和45年）は中山競馬場の芝1800mで施行された。

1972年（昭和47年）は流行性の馬インフルエンザの影響で6月11日に順延開催、1983年（昭和58年）には現在のフィリーズレビューにあたる阪神4歳牝馬特別が4歳牝馬特別（正式名称は報知杯4歳牝馬特別）に変更した事に伴い、競馬ファンや競馬関係者からは、4歳牝馬特別（東）と呼ばれた。

1984年（昭和59年）からはグレード制施行によりGIIに格付け、1987年（昭和62年）からは施行距離を現在の芝2000mに変更、1991年（平成3年）には優先出走権の見直しにより、上位3着までに入賞した競走馬に優駿牝馬の優先出走権が与えられるように変更された。1995年（平成7年）からは指定競走に指定、地方所属の競走馬も出走可能になり、2001年（平成13年）には競走馬の年齢表示の国際基準に変更に伴う競走名の変更により現在のフローラステークスに変更、2003年（平成15年）からは負担重量を定量から馬齢重量に変更、更に外国産馬の活躍による出走資格の見直しの一環により、外国産馬が優駿牝馬に出走可能になった事に伴い、混合競走に指定、外国産馬の出走が可能になった。

スイートピーステークスと並びオークストライアルではあるが桜花賞からの直行組が優駿牝馬でも好走する傾向があるため、本競走から優駿牝馬を制覇した出走馬は数少ない。近年では第36回競走で2着のレディパステル、第45回競走で優勝したサンテミリオンが優駿牝馬を制覇している。

また2001年（平成13年）にフローラステークスに名称を変更するまでは、本競走とは別に中山競馬場の芝1200mの4歳（現3歳）牝馬限定の混合・特別指定の別定のオープン特別競走、フローラステークスが施行されていたが、2001年（平成13年）から競走名が「菜の花賞」に改称されている。

現在の優勝レイの配色は赤色地に金色文字（4歳牝馬特別時代より継続）で、文字の周囲に若葉模様の縁取り・レイ上部にフジサンケイグループの目玉マークがあしらわれる。これは、同じくフジサンケイグループが協賛するオールカマーの優勝レイと全く同意匠のデザインである。

出走資格は、サラ系3歳（旧4歳）のJRA所属の牝馬の競走馬（外国産馬含む）、地方所属の牝馬の競走馬（3頭まで）、及び外国調教馬（9頭まで）。上位3着まで入賞した競走馬には優駿牝馬の優先出走権が与えられる。

負担重量は馬齢重量で54kgである。